Tỉnh bang Manitoba dù không có nét phồn hoa đô hội như những vùng đất khác thuộc Xứ sở Lá phong nhưng lại làm say lòng người nhờ những sắc màu văn hoá rất riêng.
Xem thêm :Manitoba – Khởi đầu thuận lợi cho tương lai định cư
Trái tim giữa lòng đất nước
Manitoba là tỉnh bang lớn thứ 8 Canada. Tuy chiếm diện tích khiêm tốn (chỉ rộng hơn 649 nghìn km2) nhưng nơi đây giữ vị trí quan trọng khi là một trong những tỉnh bang nằm ở phần trung tâm cả nước. Phía Đông giáp với Ontario, phía Tây giáp Saskatchewan và là “láng giềng” với Mỹ ở phía Nam, nhờ nằm cạnh bang Minnesota và Bắc Dakota. Nhờ vị trí địa lý đặc thù mà Manitoba là điểm giao của nhiều nền văn hoá khác nhau và được mệnh danh là “Nhịp đập trái tim Canada” (Canada’s heart beat).
Du học canada
Do nằm sâu trong đất liền nên Manitoba mang khí hậu lục địa. Tuy vậy, thời tiết vẫn được chia thành 4 mùa rõ rệt, thậm chí còn có nét tương đồng với… Hà Nội khi có hè nóng, đông lạnh. Vào mùa hè, nhiệt độ trung bình từ 26 đến 32oC. Điểm khác biệt duy nhất là mùa đông nơi đây có tuyết, nhiệt độ thường xuống mức -11oC trở đi. Tuy vậy, Manitoba vẫn được mênh danh là mảnh đất chan hoà ánh nắng bởi thời gian mặt trời chiếu sáng trong năm lên tới 2,300 giờ, là tỉnh bang có nhiều giờ nắng nhất Canada.
Thủ phủ của Manitoba là thành phố Winnipeg hay còn gọi là “Cổng đi về phía Tây”, đây là địa điểm đóng vai trò chính yếu giao thông – vận tải của tỉnh bang. Vốn là trung tâm buôn bán của thổ dân truyền thống, ngày nay Winnipeg sở hữu nền kinh tế đa dạng, gồm nhiều lĩnh vực như tài chính, sản xuất thực phẩm và đồ uống, bán lẻ, đặc biệt là du lịch khi có hệ thống đường sắt nối liền giữa một số bang của Mỹ và khu vực Đông, Tây Canada.
Do Manitoba được khai phá trong thế kỉ XVII-XVIII nên hiện nay người dân nơi đây sử dụng song song hai thứ tiếng Anh – Pháp. Tỉnh bang này cũng tồn tại hệ thống trường song ngữ nhằm phục vụ nhu cầu giáo dục của các cư dân đa ngôn ngữ.
Sắc màu văn hoá
Tỉnh bang Manitoba không có những thành phố tráng lệ như Ottawa, sầm uất như Toronto nhưng đô thành của nơi này lại thu hút khách thập phương từ sự yên bình, giống một nốt nhạc trầm đầy lưu luyến với bản sắc văn hoá rất riêng. Di cư tới Manitoba, người Châu Âu mang theo những giá trị tân tiến, hoà trộn cùng cuộc sống thổ dân bản xứ tạo nên nền văn hoá độc đáo, pha trộn giữa cổ xưa và hiện đại. Từ thế kỉ XX, nhờ có thêm sự xuất hiện của người nhập cư mà nơi đây trở thành một trong những địa phương đa văn hoá nhất xứ sở lá phong. Điều này thể hiện trong những lễ hội đa sắc màu như Islendingadagurinn (Icelandic Fest), Fire&Water Music Festival, Manito Ahbee Festival…
Để hiểu về văn hoá Manitoba, phải tìm đến thành phố Winnipeg. Năm 2010, thủ phủ của tỉnh bang này được tổ chức Di sản Canada phong tặng là “Cái nôi văn hoá của Canada” – danh hiệu đủ nói lên đóng góp của thành phố trong quá trình góp phần làm nên bản sắc Xứ sở Lá phong. Đây là “thánh đường” của các loại hình nghệ thuật từ thị giác cho tới biểu diễn với hệ thống nhà hát lâu đời và uy tín như Trung tâm Hòa nhạc Centennial, Nhà hát Royal Manitoba (MTC) và Nhà hát Playhouse Pantages – địa điểm cho hàng trăm buổi biểu diễn mỗi năm.
Kiến trúc cũng là nét nhấn nhá đầy ấn tượng của Winnipeg. Công trình nổi bật nhất ở thành phố này là Bảo tàng Nhân quyền Canada – bảo tàng quốc gia duy nhất ở ngoài thủ đô Ottawa. Toà nhà được thiết kế theo lối kiến trúc giàu tính tượng hình, mô phỏng hình dáng “núi” đá vôi được bọc trong một “đám mây kính” lớn để tượng trưng cho ánh sáng và hy vọng. Trên cùng là phần kính chop 23 tầng với ý nghĩa “Tower of Hope – Đỉnh hy vọng” nhằm tô đậm ý nghĩa công trình.
Đặc biệt, giới mộ điệu điện ảnh đến Manitoba sẽ không thể bỏ qua khu phố cổ Exchange District – bối cảnh cho nhiều bộ phim Hollywood danh tiếng, trong đó nổi tiếng nhất Shall we dance (2004) với sự góp mặt của nữ diễn viên Jennifer Lopez.
Còn nếu chỉ đơn giản muốn tham quan, khám phá những câu chuyện văn hoá ẩn sau các danh lam thắng cảnh, du khách không thể bỏ qua những địa điểm như Bảo tàng Trẻ em, Rạp Park Theater, công ty The Royal Winnipeg Ballet…
Vương quốc mùa đông
Mang mùa đông trải dài tuyết trắng, nhiệt độ có lúc xuống tới mức -30oC nhưng cái lạnh không làm con người Manitoba chùn bước. Trái lại, họ còn tận hưởng thứ khí hậu trời ban và biến tỉnh bang này thành một “vương quốc mùa đông” với những hoạt động “độc nhất vô nhị” trên lãnh thổ Canada.
Người Manitoba đã tận dụng băng và tuyết để xây dựng nên những công trình vô cùng độc đáo. Nếu là tín đồ ẩm thực, hẳn bạn đã từng nghe đến RAW:almond. Có sự góp mặt của các đầu bếp trứ danh nhưng nhà hàng này nổi tiếng bởi chỉ tồn tại đúng… 3 tuần mỗi năm do được xây dựng hoàn trên độ cao 3 feet của mặt sông băng chảy qua di tích lịch sử quốc gia The Forks.
Nếu ưa vận động, du khách ưa vận có thể tận hưởng sắc trắng lộng lẫy của mùa đông Manitoba qua hoạt động trượt băng dọc theo sông Red (Red River Mutual Trails) – nơi được Guiness vinh danh là đường trượt băng tự nhiên dài nhất thế giới. Tò mò về các loài vật ư? Sao không bắt đầu với triển lãm Journey to Churchill tại Công viên Assiniboine – địa điểm trưng bài và bảo tồn các loài sinh vật đặc trưng phương Bắc như gấu Bắc Cực, sói tuyết, cáo Bắc Cực, hải cẩu,… Fort Whyte Alive cũng là khu bảo tồn không thể bỏ qua trên bản đồ du lịch khi bạn có thể vừa tìm hiểu thế giới sinh vật, vừa biết cách sinh tồn và thích nghi với thiên nhiên hoang dã.
Tuy nhiên, không thể ghé thăm Manitoba vào mùa đông mà bỏ qua các dịp hội hè – phần làm nên linh hồn của mảnh đất này. Có thể kể đến một số lễ hội nổi bật như Northern Manitoba Trapper Festival nhằm tôn vinh di sản văn hoá đa dạng của người bản địa, Winnipeg Music Festival để ca ngợi âm nhạc cổ điển đương đại, Eriksdale’s Winter Carnival cùng các hoạt động hoá trang, biểu diễn cùng băng tuyết,…
Tuy nhiên, tuần lễ được du khách thập phương trông đợi, chứa đựng tinh thần và di sản Manitoba sâu sắc nhất vẫn là Festival du Voyageur. Đây là lễ hội lớn nhất miền Tây Canada. Bắt đầu được tổ chức vào tháng 2 thường niên từ năm 1969, 10 ngày lễ hội là dịp để tri ân các di sản tiếng Pháp và tinh thần phiêu lưu của của những người đầu tiên đặt chân lên mảnh đất Manitoba qua các tác phẩm điêu khắc băng, trò chơi hoá thân thành âm nhạc lịch sử, thi đấu,… cũng như thưởng thức âm nhạc, trang phục, ẩm thực mang đậm nét giao thoa giữa văn hoá Pháp và Canada.
Khí hậu lạnh giá không cản bước người Manitoba tiếp tục tận hưởng niềm vui cuộc sống. Những nét đẹp và giá trị trong văn hoá vật chất và tinh thần hun đúc từ những cư dân đầu tiên đặt chân lên mảnh đất này đã tạo cho nơi đây sức hút mãnh liệt, để Manitoba trở thành một nốt trầm đầy lưu luyến, không hề lặng lẽ và lạc lõng giữa Xứ sở Lá phong.
